Realiteitscheck: neus dichtknijpen

Een realiteitscheck is een korte test waarmee je nagaat of je op dat moment droomt. Doe je hem in een droom en merk je daarbij dat er iets niet klopt, dan wordt de kans groter dat je lucide wordt, dus dat je je ervan bewust wordt dat je droomt.

Bij de neus-realiteitscheck knijp je je neus dicht en probeer je erdoor in te ademen. Als je wakker bent, komt er uiteraard geen lucht door. In een droom adem je ondanks je dichtgeknepen neus gewoon door, en die tegenstrijdigheid laat je zien dat je droomt.

In dit artikel lees je hoe je de check goed uitvoert, waarom hij in een droom werkt en hoe vaak je hem het best oefent.

Zo doe je de check

1. Sta even stil en vraag je serieus af: “Droom ik nu?”
2. Knijp je neusvleugels met duim en wijsvinger samen tot er geen lucht meer door kan.
3. Sluit je mond.
4. Probeer rustig door je neus in te ademen. Twee of drie pogingen zijn genoeg.
5. Let goed op wat er gebeurt. Komt er geen lucht door, dan ben je wakker. Stroomt er lucht door je dichtgeknepen neus, dan droom je.
6. Kijk daarna om je heen en vraag je af of er iets vreemds is aan je omgeving.

De eerste stap is de belangrijkste. Begin je aan de check met de verwachting dat je wakker bent, dan neem je die verwachting mee je droom in en zie je daar makkelijk over het hoofd dat je ademt terwijl je neus dichtzit.

Houd je mond echt dicht. Met open mond adem je misschien ongemerkt door je mond verder, en dan zegt de check niets.

Waarom je in een droom kunt ademen terwijl je neus dichtzit

Tijdens de REM-fase, dus de slaapfase met de levendigste dromen, zijn bijna al je spieren verlamd. Deze REM-atonie voorkomt dat je slapende lichaam uitvoert wat je in je droom doet. Uitzonderingen zijn je oogspieren en je middenrif. Je ademhaling gaat daarom de hele nacht door, via een neus die niemand dichtknijpt.

In de droom knijpt alleen je droomhand je neus dicht. De gangbare verklaring luidt: het gevoel van ademen volgt in een droom je werkelijke ademhaling in bed, en die wordt door niets gehinderd. Daarom voel je lucht, ook al knijp je in de droom je neus dicht.

Die verklaring is aannemelijk, en veel lucide dromers beschrijven precies deze ervaring.

Hoe betrouwbaar is de check?

In de Ludream-app heeft neus dichtknijpen een betrouwbaarheid van vijf van de vijf sterren. Die score haalt verder alleen kritische reflectie.

Het grootste voordeel van de check: de uitkomst is eenduidig. Bij andere realiteitschecks, zoals die met tekst, cijfers of je handen, let je erop of iets er anders uitziet dan normaal. In een droom kunnen tekst, cijfers en handen er echter ook normaal of maar een klein beetje anders uitzien, en dan moet je zelf beslissen of die afwijking al op een droom wijst. Bij neus dichtknijpen zijn er maar twee mogelijkheden: je krijgt lucht of niet. Bovendien heb je voor deze check geen klok, tekst of spiegel nodig, want je neus heb je in elke droom bij je.

Ondanks de vijf sterren kan ook deze check in een droom falen. Dromen volgen vaak wat je verwacht. Ben je er in de droom vast van overtuigd dat er door je dichtgeknepen neus geen lucht komt, dan kan de droom precies dat laten gebeuren: je neus blijft dicht en je denkt dat je wakker bent. Sommige beoefenaars beschrijven precies dat. Twijfel je, doe de check dan nog een keer en vraag je daarnaast af hoe je op deze plek bent gekomen. Weet je dat niet, dan is dat een sterk teken dat je droomt.

Wat onderzoek zegt over realiteitschecks

Realiteitschecks werken via gewoonte. Wat je overdag vaak en aandachtig doet, ga je op den duur ook in je dromen doen, en daar geeft de check dan een uitkomst die niet kan kloppen.

Hoeveel realiteitschecks opleveren, onderzochten Aspy, Delfabbro, Proeve en Mohr (2017) in een Australische studie met 169 deelnemers. Wie een week lang alleen realiteitschecks deed, had daarna niet meetbaar meer lucide dromen. Duidelijk meer lucide dromen had de groep die realiteitschecks combineerde met een korte wakkere periode midden in de nacht (WBTB) en de MILD-techniek: in 17,4% in plaats van 9,4% van de nachten.

Welk aandeel de realiteitschecks in die stijging hadden, onderzocht de vervolgstudie (Aspy, 2020). Wie naast MILD en WBTB overdag realiteitschecks deed, had na een week niet meetbaar meer lucide dromen dan de groep zonder checks. Een van de geteste varianten was een ademcheck, vergelijkbaar met neus dichtknijpen. De auteur beperkt zijn conclusie uitdrukkelijk tot deze korte periode van een week.

De kern van je routine is daarom een techniek als MILD. Realiteitschecks vullen die overdag aan, en een droomdagboek legt 's ochtends vast wat je hebt gedroomd.

Hoe vaak en wanneer je de check doet

Ludream raadt 10 tot 20 checks per dag aan. Belangrijker dan het aantal is dat je elke check aandachtig doet. Een check tussendoor, terwijl je aan iets anders denkt, levert weinig op, omdat je hem in een droom net zo achteloos zou doen.

Goede momenten voor de check zijn:

• als iets je vreemd of onverwacht voorkomt
• als je een nieuwe ruimte of plek binnenkomt
• direct na het wakker worden, want soms droom je alleen dat je wakker bent geworden. Dat heet een vals ontwaken

Vaste tijdstippen vergeet je makkelijk, en een herinnering die altijd op hetzelfde moment komt, veeg je na een paar dagen gedachteloos weg. Herinneringen op willekeurige momenten bereiken je juist in steeds andere situaties.

Realiteitschecks

9 begeleide realiteitschecks met dagelijkse herinneringen.

Ludream legt alle 9 realiteitschecks stap voor stap uit, met hoe betrouwbaar ze zijn en dagelijkse herinneringen die je zelf instelt.

Gratis downloaden

Reken op een aantal weken voordat de check voor het eerst in een droom opduikt. Schrijf je dromen op, zodat je dat moment niet mist. Hoe dat het best lukt, lees je in Dromen beter onthouden.

Veelgestelde vragen

Moet ik bij de check mijn mond dichtdoen?

Ja. Met open mond adem je mogelijk ongemerkt door je mond, en dan zegt de uitkomst niets. Sluit je mond en probeer bewust door je neus in te ademen.

Wat als ik in een droom geen lucht krijg?

Dan heeft je droom je verwachting overgenomen. Dat gebeurt bij elke realiteitscheck af en toe. Doe de check nog een keer en vraag je daarnaast af hoe je op deze plek bent gekomen.

Kan er iets gebeuren als ik in een droom mijn neus dichtknijp?

Nee. Je lichaam in bed ademt gewoon door, wat je droomhand ook doet. Ook als je wakker bent, is een ademhalingspoging van een paar seconden genoeg.

Valt de check op in het openbaar?

Nauwelijks. Je kunt je neus even tussen duim en wijsvinger nemen, alsof je eraan krabt. Eén rustige ademhalingspoging is genoeg.

Hoe lang duurt het voordat ik de check in een droom doe?

Daar zijn geen onderzoeksgegevens over, en het verschilt van persoon tot persoon. Reken op een aantal weken dagelijks oefenen. Een droomdagboek laat je zien wanneer de check voor het eerst in een droom opduikt.

Conclusie

Neus dichtknijpen, mond dicht, inademen: de check duurt een paar seconden en geeft een eenduidig antwoord. Wil je hem ook in je dromen doen, doe hem dan overdag vaak en met de serieuze vraag of je droomt.

Samen met een techniek als MILD en een droomdagboek is hij een goed begin om lucide te leren dromen.